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Cornée
Kératocône : dépistage, cross-linking, PKT et anneaux intracornéens
Le kératocône est un amincissement progressif de la cornée, qui se déforme en cône. Il apparaît le plus souvent à l'adolescence ou chez l'adulte jeune. L'enjeu est de le dépister tôt pour en stopper l'évolution.
L'essentiel
- Le frottement des yeux est le principal facteur d'aggravation identifié.
- La tomographie cornéenne permet de dépister les formes débutantes.
- Le cross-linking rigidifie la cornée et vise à stopper l'évolution.
- Il ne restaure pas la forme initiale : traiter tôt, c'est préserver la vision.
Signes et diagnostic
Certains signes doivent faire penser à un kératocône :
- un astigmatisme important, ou qui augmente d'une prescription de lunettes à l'autre ;
- des lunettes difficiles à adapter, avec lesquelles la vue n'est jamais tout à fait nette ;
- une image qui « bave », se dédouble ou s'entoure de halos, surtout autour des lumières, et qui persiste malgré une correction optique bien adaptée.
Le diagnostic repose sur la topographie et la tomographie cornéennes, réalisées au cabinet en OCT de segment antérieur (Anterion). Elles cartographient la forme et l'épaisseur de la cornée. Répétée dans le temps, elle mesure l'évolution et guide la décision de traiter.
Les frères et sœurs d'un patient atteint, ainsi que les enfants allergiques qui se frottent beaucoup les yeux, gagnent à être examinés.
Ne pas se frotter les yeux
C'est la mesure la plus importante, et elle ne coûte rien. Le frottement répété amincit et déforme la cornée. En cas de démangeaisons, un traitement de l'allergie et des larmes artificielles fraîches aident à perdre l'habitude.
Le cross-linking
Le cross-linking associe un collyre de vitamine B2 (riboflavine) et une exposition contrôlée aux ultraviolets A. La réaction crée des liaisons supplémentaires entre les fibres de collagène de la cornée, qui devient plus rigide. L'objectif est de stabiliser le kératocône. Il est indiqué quand une évolution est démontrée, ou chez un patient jeune avec un risque d'évolution élevé.
- Anesthésie par collyre. Retrait de la couche superficielle de la cornée, l'épithélium.
- Instillation répétée de riboflavine pendant plusieurs minutes.
- Exposition aux UVA, selon un protocole dosé.
- Pose d'une lentille pansement pendant la cicatrisation de l'épithélium.
PKT associée au cross-linking
Au Centre Laser Victor Hugo, le cross-linking peut être précédé d'une photokératectomie thérapeutique (PKT). Le laser excimer retire l'épithélium de façon homogène, avant le cross-linking dans le même temps opératoire. L'indication se discute selon la forme et l'épaisseur de la cornée.
Les suites sont celles d'un laser de surface : l'œil est douloureux et larmoyant pendant 2 à 4 jours, la vision reste floue une à deux semaines. La cornée continue de se remodeler pendant plusieurs mois.
Les anneaux intracornéens
Les anneaux intracornéens sont de petits segments en arc de cercle, en matériau synthétique transparent, insérés dans l'épaisseur de la cornée. Ils aplatissent le cône et rendent la cornée plus régulière. Le but est d'améliorer la qualité de vision et de faciliter le port de lunettes ou de lentilles. La pose a lieu au Centre Laser Victor Hugo (Paris 16e).
- Pour qui : kératocônes modérés avec une cornée assez épaisse, une vision mal corrigée par les lunettes ou une intolérance aux lentilles.
- Comment : sous anesthésie locale par collyre, un laser femtoseconde creuse un tunnel dans la cornée, dans lequel le ou les segments sont glissés. L'intervention dure une quinzaine de minutes.
- Avec le cross-linking : les anneaux corrigent la forme mais ne stoppent pas l'évolution. Si le kératocône progresse, ils sont associés à un cross-linking, dans le même temps ou en deux temps.
- Réversibles : les anneaux peuvent être retirés ou remplacés si besoin.
Les suites sont en général simples : gêne pendant quelques jours, vision qui s'améliore progressivement en quelques semaines. La correction optique est réévaluée une fois la cornée stabilisée.
Corriger la vision
Le cross-linking freine la maladie mais ne corrige pas la vue. La correction optique dépend du stade :
- lunettes dans les formes débutantes ;
- lentilles rigides ou lentilles sclérales, souvent les plus efficaces ;
- anneaux intracornéens dans certaines formes, pour régulariser la cornée (voir ci-dessus) ;
- dans certains kératocônes stabilisés, PKR topoguidée, un laser guidé par la forme de la cornée qui en régularise la surface, ou implant phaque pour corriger la myopie et l'astigmatisme ;
- greffe de cornée dans les formes très avancées, devenues rares grâce au dépistage.
Questions fréquentes
Le kératocône rend-il aveugle ?
Non. Il peut fortement altérer la qualité de vision, mais ne touche pas la rétine ni le nerf optique. Une vision correcte peut presque toujours être retrouvée avec une correction adaptée.
Puis-je me faire opérer de la myopie avec un kératocône ?
Le LASIK est contre-indiqué. Dans certains cas stabilisés, d'autres solutions peuvent se discuter, comme un implant phaque ou un laser guidé par la forme de la cornée (PKR topoguidée).
Le cross-linking est-il à refaire ?
Il est en général unique. Le suivi tomographique vérifie la stabilité dans les années qui suivent.
À quel âge faut-il traiter ?
Plus le patient est jeune, plus le risque d'évolution est grand. Chez l'adolescent, le traitement est souvent proposé dès que l'évolution est documentée.
Un astigmatisme important, des lunettes difficiles à adapter, une image qui bave malgré une bonne correction ?
Une topographie et une tomographie cornéennes permettent de dépister un kératocône, même débutant.